Após eliminar o Vasco no Maracanã pela semifinal da Copa Sul-Americana, o meia Leonel Flores, do Boca Juniors, publicou uma montagem em suas redes sociais em que aparece rasgando o escudo cruzmaltino. A resposta foi direta ao episódio protagonizado pelo volante Thiago Mendes, que havia repostado imagem semelhante com o escudo xeneize após a vitória do Vasco por 1 a 0 em La Bombonera, no jogo de ida.
A montagem original foi feita por um torcedor, que marcou o jogador vascaíno no Instagram. Mendes repostou, algo que costuma fazer com frequência nos jogos do clube, mas apagou a publicação horas depois e pediu desculpas publicamente. O gesto, porém, já havia repercutido: o portal TyC Sports, um dos maiores da cobertura esportiva argentina, divulgou o conteúdo amplamente, e Thiago Mendes passou a receber uma série de ataques racistas em suas redes sociais.
A resposta de Flores chegou momentos depois da classificação argentina, com o Boca vencendo por 3 a 1 no Maracanã lotado. A sequência de provocações deixa um rastro amargo para além da eliminação em si: o Vasco não conquistou um título continental há 28 anos, e a derrota diante de mais de 70 mil torcedores deixa marcas que vão além do campo.
O episódio expõe a tensão que marcou toda a série entre os dois clubes, desde a atmosfera na Bombonera até o foguetório de torcedores vascaínos em frente ao hotel do Boca no Rio. O que era rivalidade esportiva descambou para provocações desnecessárias, e o Vasco sai da Sul-Americana sem o título e com uma imagem arranhada pelas circunstâncias que cercaram a eliminação.
Atualização em 21/10 às 01:46: Paredes confirmou em entrevista na zona mista que o elenco do Boca debateu a provocação de Thiago Mendes antes do jogo e usou o episódio como motivação para a classificação. (GE.Globo)