A Conmebol divulgou nesta sexta-feira o nome do árbitro responsável pelo jogo de volta das semifinais da Copa Sul-Americana: Jesús Valenzuela, venezuelano com passagens recentes por duelos envolvendo clubes brasileiros contra o Boca Juniors. O jogo acontece na terça-feira, no Maracanã, e o Vasco entra em campo com a vantagem do resultado na Bombonera, onde venceu por 1 a 0. Um empate garante a vaga na final.
Nesta temporada, Valenzuela apitou Boca Juniors x Cruzeiro pela fase de grupos da Libertadores, jogo que terminou 1 a 1 na Bombonera. A partida gerou protestos dos argentinos: o árbitro anulou um gol de Merentiel por toque de mão e deixou de marcar um possível pênalti nos acréscimos. O lateral-esquerdo Leandro Blanco foi direto: 'As decisões do árbitro foram estranhas. É curioso que ele tenha marcado um gol e não o outro. Para mim, o último lance foi mão na bola.' O portal Olé classificou o resultado como uma vitória 'roubada por uma intervenção fantasma do VAR'.
Em 2024, o venezuelano também esteve no centro das polêmicas em Boca x Fortaleza, quando os argentinos reclamaram de dois pênaltis não marcados, um em Cavani e outro em Equi Fernández. O jogo também terminou empatado em 1 a 1. O padrão de reclamações dos argentinos sobre Valenzuela em casa é um dado que o torcedor cruzmaltino precisa conhecer antes da decisão.
No currículo, Valenzuela tem as finais da Copa Sul-Americana de 2020 e 2023, além do jogo entre França e Inglaterra pela disputa do terceiro lugar da Copa do Mundo de 2026. A experiência não falta. Agora, o Maracanã será o palco e o Vasco, o time que defende a vantagem. A torcida pode comparecer sabendo que o árbitro escalado pela Conmebol é nome de peso, mesmo com o histórico de polêmicas nos jogos do Boca em casa.