Thiago Mendes virou alvo de uma enxurrada de ataques racistas de torcedores argentinos nesta quarta-feira. O capitão do Vasco havia provocado o Boca Juniors nas redes sociais depois da vitória do Cruzmaltino na Bombonera, na noite de terça-feira, pela semifinal da Copa Sul-Americana de 2026. A resposta de parte da torcida adversária foi covarde e criminosa: centenas de comentários racistas direcionados ao jogador.
O racismo no futebol não tem fronteira nem bandeira. O que Thiago Mendes sofreu é um crime, e não pode ser tratado como simples consequência de uma provocação entre rivais. Nenhuma comemoração ou deboche justifica ataque racista. O volante é capitão de um clube que tem na luta antirracista parte da sua própria identidade histórica, e ver seu líder ser alvo desse tipo de violência torna o episódio ainda mais simbólico.
O Vasco ainda não se pronunciou oficialmente sobre o caso até a publicação desta matéria. No contexto da semifinal da Sul-Americana, com o jogo de volta marcado para o Maracanã no dia 20 de outubro, a repercussão do episódio promete aumentar nos próximos dias. Thiago Mendes é peça central no esquema de Pedro Emanuel e entrou em campo como capitão na Bombonera.
Episódios como esse reforçam a necessidade de punições severas pela Conmebol e pelas plataformas digitais. O futebol sul-americano, especialmente em semanas de mata-mata com alta tensão entre torcidas, segue sendo palco de manifestações racistas que precisam ser combatidas com rigor, dentro e fora das quatro linhas.