O Vasco enfrenta um Boca Juniors bastante desfalcado nesta terça-feira, na Bombonera, pelo jogo de ida da semifinal da Copa Sul-Americana. São seis ausências confirmadas no time de Rodolfo Arruabarrena: o goleiro Marchesín, o volante Leandro Paredes, os meias Belmonte e Tomás Aranda e os atacantes Bareiro e Velasco, todos fora por lesão. O nome mais sentido é justamente Aranda, meia ofensivo de 19 anos que conquistou a titularidade nesta temporada com um gol e três assistências em 32 jogos, mas fraturou a fíbula no treino e só volta em 2027. A ausência do jovem ganhou ainda mais repercussão depois que Lionel Messi o citou como um dos dez talentos a observar no futuro, descrevendo-o como um 'projeto de craque'.
Com o meio-campo desfalcado, Arruabarrena estuda escalar Carlos Palacios na função. O nome não é estranho para a torcida do Vasco: o meia chileno foi a primeira contratação de impacto da Era-777, em abril de 2022, chegando por dois milhões de dólares vindo do Internacional. A passagem foi esquecível, com apenas um gol em 24 jogos. Palacios foi para o Colo-Colo, fez boas temporadas e desembarcou no Boca no ano passado, mas nesta temporada acumula só oito aparições e duas assistências.
Apesar dos desfalques, o Boca chega à partida em momento de confiança. O time está invicto há 17 jogos e a grande referência ofensiva recente é Enner Valencia: o atacante ex-Internacional chegou em agosto, teve início ruim, mas marcou três gols na classificação heroica sobre o Racing e virou aposta de Arruabarrena. Outro nome para monitorar é o ponta Leonel Flores, jovem da base que estreou em julho, impressionou o suficiente para ser convocado pela seleção argentina na última Data Fifa e deve ter espaço no onze inicial.
No Campeonato Argentino, o Boca ocupa a terceira colocação no Grupo A do Clausura, a cinco pontos do líder Instituto. Na Sul-Americana, a equipe chegou ao mata-mata por ter ficado em terceiro no grupo da Libertadores, atrás de Universidad Católica e Cruzeiro, e eliminou o São Paulo no Morumbis na fase anterior. O cenário de desfalques abre espaço para o Vasco explorar fragilidades e sair de Buenos Aires com um resultado favorável para a decisão no Maracanã.