Os jogadores do Vasco saíram de campo após bater o Botafogo no Nilton Santos com um recado claro: aquele estádio não é o lugar certo para a semifinal da Sul-Americana contra o Boca Juniors. O volante Santiago Sosa e o zagueiro Saldivia foram diretos nas declarações na zona mista, apontando o gramado sintético como fator que prejudica o desempenho da equipe. Sosa já havia levantado a questão antes, citando impacto no joelho e na velocidade dos piques. Desta vez, foi ainda mais enfático: 'Aqui vamos nos sentir visitantes de certa forma'.
Saldivia seguiu na mesma linha e elegeu o Maracanã como a melhor opção. Para o zagueiro, o sintético muda completamente a dinâmica do jogo, especialmente para um defensor que depende do controle de bola e do posicionamento. A preferência é clara: campo natural, torcida do Vasco ao lado e ambiente de casa. Condições que o Nilton Santos, estádio rival, simplesmente não oferece.
O clube trata o Nilton Santos como última alternativa. A batalha é pelo Maracanã, onde o Vasco tenta garantir o mando de campo por meio de disputa jurídica com o Consórcio Fla-Flu. São Januário ainda está na jogada, mas depende de autorização do Bepe para ampliar a capacidade de público, já que o regulamento da Conmebol exige pelo menos 30 mil lugares. O presidente do clube acompanha as negociações de perto.
Apesar de todo o desconforto com o gramado sintético, o Vasco venceu no Nilton Santos, chegou à terceira vitória seguida no Brasileirão e abriu cinco pontos de vantagem sobre a zona de rebaixamento, com 34 pontos. O futebol respondeu em campo. Agora, a diretoria precisa responder fora dele e garantir um palco à altura da semifinal continental.