A véspera do jogo de volta da semifinal da Sul-Americana trouxe também um alerta externo sobre os riscos de uma eliminação para o Vasco. O colunista Rodrigo Mattos, no UOL News Esporte, usou a palavra 'depressão' para descrever o estado em que o elenco cruzmaltino poderia mergulhar caso o Boca Juniors avance ao lugar do clube carioca na decisão do torneio.
O cenário apontado por Mattos leva em conta o contexto atual do time. O Vasco chegou a esta semifinal após vencer por 1 a 0 na Bombonera, resultado que coloca o clube em posição favorável, mas que exige ao menos um empate no Maracanã para garantir a vaga. A pressão de uma decisão em casa, diante de uma grande torcida, eleva o peso emocional do confronto para jogadores que já reconheceram publicamente o desgaste físico e mental da sequência de jogos.
A preocupação com o aspecto psicológico não é nova no futebol, mas ganha relevância quando o clube disputa frentes simultâneas. O Vasco ainda briga no Brasileirão e qualquer abalo de confiança após uma eliminação continental poderia comprometer o rendimento nas rodadas seguintes. Os próprios jogadores, após a derrota para o São Paulo no fim de semana, pediram foco imediato na semifinal, o que demonstra consciência do grupo sobre a importância do momento.
O alerta de Mattos serve, ao menos, para dimensionar o que está em jogo além da vaga na final. O Maracanã receberá o duelo com expectativa de casa cheia, a torcida do Boca já marcou presença no Rio, e o histórico do estádio pesa a favor do Vasco, que já impôs ao clube argentino uma goleada de 3 a 0 entre as 13 partidas disputadas no local. O Cruz-Maltino joga com a vantagem, com o apoio da torcida e com a obrigação de não deixar o emocional falar mais alto que o futebol.