A história tem uma ironia que o torcedor do Vasco certamente vai lembrar quando o juiz apitar neste sábado. Fernando Seabra, técnico do Coritiba, foi o principal alvo da diretoria vascaína para substituir Renato Gaúcho antes da chegada de Pedro Emanuel. O diretor de futebol Admar Lopes foi pessoalmente a Curitiba, apresentou proposta acima do salário que Seabra recebia no clube paranaense e chegou a ter passagens aéreas emitidas para o desfecho. O empresário do treinador chegou a comemorar nas redes sociais. Faltou pouco, mas não foi o suficiente.
O que travou tudo foi a multa rescisória. O Coritiba exigia o pagamento à vista de cerca de R$ 4 milhões, enquanto o Vasco tentava parcelar. Com o impasse nas horas finais, a viagem foi cancelada e Seabra optou por ficar no Paraná. A comissão técnica já estava praticamente montada, o analista de desempenho Henrique Américo até pediu demissão do Cruzeiro para seguir o treinador ao Rio, e acabou contratado pelo próprio Coritiba. O Vasco ficou 22 dias sem técnico, reiniciando a busca às pressas com o Brasileirão batendo na porta.
A solução veio com Pedro Emanuel, nome indicado pelo próprio Admar Lopes, com quem havia trabalhado no Porto. O português chegou sob desconfiança, desconhecido no futebol brasileiro, em um momento delicado do clube. Dois meses depois, a avaliação interna é positiva. A equipe ganhou consistência defensiva, chegou às semifinais da Copa Sul-Americana e da Copa do Brasil, e soma 55,5% de aproveitamento nos 18 jogos sob seu comando, com apenas quatro derrotas. Paulo Henrique, Cuesta e Lucas Piton são exemplos de jogadores que cresceram com o trabalho do treinador.
Mas o momento pede mais do que boas avaliações internas. Com 28 pontos, o Vasco entra em campo ainda dentro da zona de rebaixamento e precisa de resultado positivo combinado com tropeços dos rivais para sair do Z-4 antes da pausa da Data Fifa. O jogo contra o Coritiba de Seabra é, portanto, mais do que uma curiosidade histórica, é uma obrigação. A bola rola às 20h30, em São Januário.